데이비드 호크니 현대미술의 거장 이야기 1
시작점 런던 왕립예술학교와 자서전적 회화의 세계
현대미술을 이야기할 때 절대 빼놓을 수 없는 거장이 있습니다.
바로 생존하는 화가 중 가장 독보적인 영향력을 자랑하는 데이비드 호크니입니다.
늘은 그 거장의 거대한 예술 세계 중에서도 아주 흥미롭고 파격적이었던 초기 작품 세계,
특히 그가 런던 시절 자신의 정체성을
온전히 화폭에 담아내며 예술가로서 단단한 뿌리를 내렸던 과정에 대해 자세히 알아보겠습니다!
추상표현주의의 물결 속에서 피어난 반항과 자서전적 회화
데이비드 호크니의 초기 예술 세계를 제대로 이해하려면 그가 영국의 왕립예술학교(RCA)에 재학 중이던 1960년대 초반으로 거슬러 올라가야 합니다. 당시 전 세계 미술계는 캔버스 위에 무작정 거친 감정을 쏟아붓는 '추상표현주의'가 거대한 주류를 이루고 있었습니다. 미술계의 대다수 예술가들은 형상이 없는 추상 미술만이 진정한 전위 예술이라고 믿었습니다.
하지만 젊은 호크니는 이러한 시대적 흐름에 맹목적으로 편승하지 않았습니다.
그는 오히려 "나는 내 이야기를 그리겠다"며 철저하게 구상적이고 자서전적인 요소들을 작품 속에 끌어들였습니다.
그의 초기 회화들은 마치 한 편의 일기장이나 연애편지처럼, 그가 마주한 일상과 사랑, 그리고 내면의 고백들로 채워지기 시작했습니다.
금기 속에서 꽃피운 성적 정체성과 초기 걸작들
특히 호크니 초기 작품의 가장 강력한 특징이자 예술적 도약은, 그가 자신의 동성애자라는 성적 정체성을 숨기지 않고
작품 속에 당당하게 투영했다는 점입니다.
1960년대 초반의 영국은 동성애가 법적으로 엄격하게 금지되어 있던 보수적인 사회였습니다.
그럼에도 불구하고 호크니는 공포나 타협 대신 예술을 통한 솔직한 해방구를 택했습니다.
이 시기를 대표하는 작품 중 하나가 바로 1961년작 판화 연작인 '위대한 문학(We Two Boys Together Clinging)'입니다.
이 작품은 미국의 시인 월트 휘트먼의 시에서 영감을 받아 제작된 것으로, 두 남성이 서로를 꼭 껴안고 있는 모습과 함께 시의 구절들이 화면 곳곳에 낙서처럼 적혀 있습니다.
전통적인 회화의 문법에서 벗어나 어린아이의 그림처럼 순수하면서도 도발적인 선, 그리고 문자(Text)를 미술 작품의 구성 요소로 적극적으로 채택한 점은 당시 미술계에 신선한 충격을 주었습니다.
또한 이 작품은 처음으로 수채화를 시도했던 1961년부터 제작한 일련의 드로잉에 속한다고 합니다.
수채물감이라는 매체의 무정형성을 제거하고자 파울 클레의 방식으로 물감층과 잉크로 대강 그린 삐죽삐죽한 선을 결합하는 시도도 해습니다. 그 결과에 만족하지 못하고 호크니는 한동안 수채화를 그만두었다고 합니다.
몇 년 뒤 다시 몇 점을 그렸으나 결국 그만두었습니다.
비슷한 시기에 제작된 '인형 소년(Doll Boy)'(1961)이나 '나의 부모님'을 예고하는 듯한 인물 연구들
역시 호크니의 대담한 시도를 잘 보여줍니다.
그는 그림 속에 게이 매거진의 일러스트나 자신이 좋아하는 대중문화의 기호들을 거침없이 차용했습니다.
순수 미술과 대중문화의 경계를 허물며 팝아트의 기운을 자신만의 방식으로 흡수했던 것입니다.
또한 이 시기의 화폭에는 거칠고 투박한 질감의 마감이나,
당시 젊은이들의 감성을 대변하는 그래피티적인 요소들이 자주 등장합니다.
완벽하게 정돈된 아카데미즘의 거장들이 보기에는 다소 서툴러 보일 수 있었지만,
바로 그 진솔함과 거침없는 실험 정신이야말로 젊은 호크니를 상징하는 가장 큰 무기였습니다.
런던의 안개 속에서 새로운 시대를 준비하며
이처럼 영국의 우중충한 안개 속에서, 호크니는 사회적 억압과 기존 미술계의 편견에 맞서 자신만의 시각 언어를 차곡차곡 쌓아 올렸습니다.
남들의 시선을 의식하기보다 가장 개인적이고 솔직한 진실을 화폭에 담아내려 했던 이 시기의 치열한 고민들이 없었다면,
이후 전 세계를 매료시킨 화려한 캘리포니아의 수영장 시리즈도 탄생할 수 없었을 것입니다.
다음 편에서는 이렇듯 런던에서 자신만의 독창적인 예술적 토대를 다진 호크니가 어떻게 태양이 작렬하는 로스앤젤레스로 떠나게 되었고,
그곳에서 마주한 풍경이 그의 예술 세계를 어떻게 완전히 뒤바꿔 놓았는지 본격적으로 이야기해 보겠습니다.
호크니의 초기 런던 시절 작품들 중에서는 과연 어떤 형태의 표현 방식이 가장 인상 깊게 다가오시는지 궁금합니다.